Inventaire du patrimoine immobilier culturel

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Adresse principale : Rue Helsen 69B, LES BONS VILLERS (Mellet)

Bien inscrit comme : Monument

N° 69 B. Ancien donjon médiéval (fig. XVIII) sans doute de la fin du
XIIIe s., ceinturé de douves sous eau comblées en 1946 seulement (fig. 289). S'y est accolé au N.-E., dans le courant du XVIe s. peut-être, un château de plaisance devenu quasi méconnaissable actuellement, notamment par l'aménagement d'une école au XIXe s. Trois tours d'angle protégeaient en outre l'ensemble jadis, reliées par une enceinte ouverte sur la basse-cour par une tour-porche, tous ces éléments complètement disparus aujourd'hui.
Siège d'un fief brabançon, le château est occupé au moyen âge par les seigneurs de Mellet qui possèdent également le fief voisin de Biemellet, petite enclave namuroise dont la tour, détruite, était déjà en ruines au XVIIIe s. Le bien est alors successivement occupé par les familles de Glymes, Witthem, de Cro et de Spanghen jusqu'en 1791. Devenu à cette date possession des Clauwez-Briant, il est cédé en 1862 à l'administration communale. Celle-ci s'y installe jusqu'en 1937, non sans y avoir fondé aussi une école, encore fréquentée de nos jours.
Partiellement raidi de chaînes d'angle, restes du logis de l'ancien château de plaisance (XVIe s.?), présentant un niveau en briques, moellons et pierres de taille calcaires sous bâtière d'éternit, profondément transformé et très vraisemblablement réduit d'un étage. Façade sur cour peinte percée de deux longues fenêtres à cinq jours du XXe s.; porte centrale sur emmarchement flanquée d'oeils-de-boeuf, aux montants moulurés sur bases, impostes saillantes recevant le linteau en anse de panier à clé dans un encadrement rectangulaire calcaire (fin XVIIIe s., début XIXe s.). Maçonnerie très bouleversée comptant quelques arcs de décharge et des traces de baies anciennes, dont une murée au linteau décoré d'une accolade martelée. Au N.-E., mur pignon remanié conservant une retraite à mi-hauteur. Accolée à la face arrière aveugle en briques, base d'une tour semi-circulaire en moellons calcaires; deux hautes baies récemment percées de part et d'autre d'un oculus ovale colmaté coupé par la bâtière. Entre cette tour et le donjon, annexe basse récente à toit plat en briques sur soubassement de moellons. Enfin, à l'avant du logis, autres bâtiments scolaires tardifs sans intérêt.
Dans l'angle N.-0. du «château» donjon de plan rectangulaire à trois niveaux originels sous un grenier sans doute du XVIIe s. que protège une bâtière d'ardoises à croupettes. Construction renforcée de chaînages d'angle en schiste, partiellement remplacés par du calcaire ou du grès. Parement en moellons de calcaire, de grès et de schiste aux trois premiers niveaux, en briques traversé par un cordon de grès au dernier, éclairé au pignon S.-E. par une fenêtre à traverse aux montants chaînés sous un arc de décharge à trois claveaux de pierre, aujourd'hui murée.
Premier niveau semi-enterré («cave» couverte d'une voûte d'arêtes) renforcé d'une plinthe sur quart-de-rond et percé dans la face S.-E. d'une porte, surélevée et élargie au XVIIIe s., dont subsiste l'arc surbaissé en moellons calcaires au-dessus du linteau actuel. Ce dernier résulte en effet de la restitution, en 1985, de la situation ancienne de la porte : à un niveau plus bas, linteau échancré sur montants chaînés en calcaire, les parties inférieures originelles en schiste brun. Pas de feuillure. Entre cette porte et un soupirail encadré de schiste, fenêtre au linteau cintré sur montants en grès percée ultérieurement (XVIIIe s.?).
Deuxième niveau (sans doute triple fonction d'accueil, de cuisine et de résidence, sous un plafond à voussettes) éclairé au S.-0. par deux fenêtres aux montants appareillés en grès sous un arc surbaissé restauré en 1985; au S.-E., une troisième fenêtre, allongée au XVIIIe s. sans doute, aux montants harpés en calcaire taillés d'un chanfrein sur congés, sous un arc en grès en anse de panier portant à la clé l'écu des Spanghen.
Troisième niveau (nocturne; plafond en bois disparu sauf deux sommiers) ouvert au S.-E. par deux baies originelles à arc surbaissé encadrées de schiste brun; il existait une fenêtre semblable au N.-0.
Dernier niveau plus tardif (XVIIe s.) en brique barré d'un cordon de grès sur lequel repose, au pignon S.-E., une fenêtre à traverse colmatée. Aucun élément de l'état médiéval de ce niveau ne subsiste, empêchant toute interprétation ou restitution valable. Enfin, outre un arc de décharge désormais isolé au S.-E. et quelques fentes d'éclairage des escaliers
intramuraux, deux ouvertures rectangulaires plus tardives aux premier et deuxième étages éclairant les latrines, remplaçant les baies originelles plus étroites au N.-0.
Une étude récente a démontré que les quelques éléments défensifs (pont amovible, douves, robuste rez-de-chaussée) ne sont pas assez significatifs pour faire de ce donjon une véritable «maison forte». Il manque par exemple des archères et une entrée bien défendue. D'autre part, la pénible circulation intramurale est très gênante si on envisage une tour d'habitation, même si les salles en sont larges et bien éclairées. Peut-être Mellet revêt-il un peu ces deux aspects à la fois, sans être néanmoins un «modèle» de l'un ou de l'autre genre. Cf. F. DOPERE et
W. UBREGTS, Les Bons Vil1ers. Le donjon d'habitation de Mellet dans Wavriensia (Bulletin du Cercle historique et archéologique de Wavre et de la région), t. XXXIX, 1990, n° 1, spéc. p. 28-31. Cf. aussi H. MOLLE, Mellet toujours, s.l.n.d.[1976], p. 17-22. E.G.[922]